In een wereld waarin zorg steeds persoonlijker en holistischer wordt, groeit de aandacht voor interventies die verder gaan dan het medische. Animal Assisted Services (AAS), ook wel dierondersteunde diensten genoemd, zijn daar een prachtig voorbeeld van. Of het nu gaat om therapie, coaching, onderwijs of activering: dieren spelen een steeds grotere rol in het ondersteunen van mensen.
Bij DASA Opleidingen zien we dagelijks hoe het werken met dieren in de zorg impact heeft. Niet alleen op cliënten, maar ook op professionals. AAS is méér dan een warme ontmoeting met een hond of paard, het is een doelgerichte, gestructureerde aanpak die bijdraagt aan welzijn, ontwikkeling en herstel.
Wat zijn Animal Assisted Services?
Animal Assisted Services is een verzamelnaam voor alle vormen van professionele inzet van dieren in mensgerichte dienstverlening. De term omvat vier hoofdcategorieën:
- Animal Assisted Therapy (AAT): therapie met ondersteuning van dieren, uitgevoerd door een BIG-geregistreerde zorgverlener
- Animal Assisted Coaching (AAC): coachingstrajecten waarbij dieren worden ingezet om gedrag te spiegelen en persoonlijke groei te stimuleren
- Animal Assisted Education (AAE): educatieve programma’s waarbij dieren helpen bij het verbeteren van sociale vaardigheden, taal en concentratie
- Animal Assisted Support programs (AAA/AASP): activerende en welzijnsgerichte activiteiten met dieren, bijvoorbeeld in verpleeghuizen of zorgboerderijen
Elke vorm heeft zijn eigen doel, structuur en professionaliteit. Wat ze gemeen hebben: het dier is geen decor, maar een actieve partner in het proces. Wil je meer lezen over de verschillen? Lees dan eens volgend artikel
Hoe werkt dat in de praktijk?
Stel je voor: een kind met autisme dat moeite heeft met sociale interactie. Tijdens een sessie met een therapiehond leert hij om contact te maken, grenzen te herkennen en emoties te reguleren, zonder dat er woorden nodig zijn. Of een volwassene met PTSS die via coaching met een paard leert om vertrouwen op te bouwen en lichaamstaal te begrijpen.
Praktijkvoorbeeld: In een coachingssessie met paard Mira werkte een cliënt aan assertiviteit. Toen hij twijfelend een opdracht uitvoerde, liep Mira weg. Pas toen hij duidelijk en rustig communiceerde, kwam ze terug. “Het paard laat me zien wat ik uitstraal,” zei hij. “Dat is confronterend, maar ook leerzaam.”
Dieren reageren puur en direct. Ze spiegelen gedrag, bieden troost en nodigen uit tot contact. Dat maakt ze tot krachtige co-begeleiders in zorg, onderwijs en coaching.
Wat vraagt dit van professionals?
Werken met Animal Assisted Services vraagt om meer dan liefde voor dieren. Het vereist:
- Kennis van gedrag en welzijn van mens én dier
- Vaardigheid in het begeleiden van sessies met duidelijke doelen
- Inzicht in ethiek, veiligheid en effectiviteit
- Scholing in AAI-methodiek en praktijk
Bij DASA Opleidingen leer je hoe je AAS professioneel inzet. Onze opleidingen zijn praktijkgericht, evidence-based en afgestemd op verschillende werkvelden: van ouderenzorg tot jeugdzorg, van onderwijs tot GGZ.
Tot slot
Animal Assisted Services zijn geen hype, maar een professionele benadering van zorg en begeleiding met dieren. Ze brengen rust, inzicht en verbinding, precies wat veel cliënten nodig hebben. Wil jij leren hoe je AAS verantwoord en doelgericht inzet in jouw werk? Bekijk onze opleidingen en ontdek hoe jij het verschil kunt maken.
